L’île de Socotra

C’est la « dvipa sukhatara«  (« l’île des félicités ») des Indiens, la Dioscoride des Grecs, située à moins de 250 km de la Corne d’Afrique et d’un millier de Km d’Aden, l’ex-capitale du Sud Yémen. L’île a la forme d’un croissant étiré et mesure 130 km sur 40. Montagneuse, elle culmine à 1400 mètres, et exposée aux deux moussons, elle est dépourvue de mouillages sûrs et est souvent difficile d’accès.

Refuge séculaire des plus étranges plantes du monde, sur les 850 espèces de plantes recensées à Socotra, près d’un tiers sont uniques. Nombre de ces espèces endémiques sont les vestiges d’anciennes flores qui disparurent il y a très longtemps du continent africain. Cette singulière végétation fait de Socotra la dixième île la plus riche au monde en ce qui concerne les espèces de plantes endémiques selon le Centre Mondial pour la Conservation.